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北村的郑苏仙，一天在梦中到了冥府，看见阎王正在审讯被囚的鬼魂。有一位邻村老妇人来到殿前。阎罗王见了，立即改换一个笑脸，拱手相迎，又赐给一杯茶。随后命令下属官吏赶快送她到人间一个好地方去投生。郑苏仙偷偷问身旁的冥吏：“这位农家老妇有什么功德？”冥吏说：“这老妇人一生中从来没有损人利已的心。利己的心，既使是贤士大夫，也有人难以避免。然而，追求利己的人，必然要损害别人，种种诡诈奸巧行为便从这里发生出来，种种诬陷冤屈事件也从这里制造出来。甚至遗臭万年，流毒四海，都是由于这利己私念害的。这位农村妇女能够自己控制私心，读书讲学的儒生们站在她的面前，很多人会面有愧色的。冥王对她格外尊重，这又何必奇怪！”郑苏仙一向是个很有心计的人，听了这番话心中一惊，立即就醒了。

郑苏仙又说：“在农妇到阎罗殿以前，有一官员身穿官服，昂首挺胸地走进殿来，声称自己生前无论到哪里，都是只有一杯水，现在来冥府报到，无愧于鬼神。”阎罗王微微一笑，说：“设立官职是为了治理民众的事情，下至管理驿站、河闸的小官，都有兴利除弊的事情应该去办理。只是不贪图钱财就算好官，那么在公堂上设立一个木头人，连一杯水都不喝，岂不比君更好吗？”这位官员辩解说：“我虽然没有功劳，但也没有罪过。”阎罗王说：“你一生处处谋求保全自身。某件狱案，你为了避免嫌疑，应当发言却闭口不讲，这不是有负于民吗？某件事情，你怕麻烦和责任重大，应该去办却没有去办，这不是对不起国家吗？三年考查政绩的制度是什么意思？没有功绩就是罪过那！”官员听后，傲慢神气一落千丈，立刻显得敬畏不安起来。阎罗王慢慢打量他的尴尬状态，笑着说：“我不过是怪你盛气凌人罢了。平心而论，你还算个三四等的好官，转生之后还丢不了乌纱帽。”接着催促冥吏送到轮转王那里去转生。根据这两件事情，可见鬼神对于人心深处细微隐私都能窥破，就是贤人的一点私心杂念，也不免受到责备。“相在尔室”这句话，是可信无疑的。

纪晓岚《阅微草堂笔记》